上海外国语大学诞生于1949年12月，是国家教育部直属并与上海市共建的全国重点大学，是一所以培养涉外型、应用型，具有高级外语水平又有专业知识，以复合型人才为主的多科性外国语大学，她具有严谨的校风、教风、学风，在国内外享有良好的声誉。学校校名由江泽民总书记亲笔题写。

    学校本部地理位置适中、环境优雅，拥有先进的教学设备和丰富的外文藏书。新建教学设施24500平方米，图书馆12700平方米，现有藏书近90万册，其中外语藏书占总数的一半，另外有中外期刊1000余种，并设有国家教委文科文献信息中心、牛津英语教学资料中心、美国亚洲基金会赠书分配运转中心。学生宿舍20560平方米，还新建了食堂与道路，校园面貌发生了巨大的变化。1996年学校获国家教委"文明校园"称号，1998年学校被评为上海市"文明单位"。从我校第一期学员380人到目前合并在校生6000多人，增长了16.3倍；其中新时期以来的超常规发展，给我校面向新世纪的发展增添了动力。我校在"文革"前一直维持在校生规模约1500人左右，而到1999年统计已达6000多人，其中本科生3100多人，高职生300多人，研究生300多人，留学生350人，培训生600多人； 成人教育学院本专科生1500多人。同时，学校为适应上海和华东地区对外语人才复合型、多层次需求的状况，还大力发展了其他教育和培训模式，主要有一所附属外国语小学、两所附属外国语中学、28个夜大学培训分部和上海市民通用外语等级考试中心等，还和企业与国外大学合作建立了培训中心、合作教学点等，目前仅上海地区每年接受我校培训（短、中期）和考试的人次约达20万左右。

    上海外国语大学（松江校区）位于松江大学园区东侧，基本建设总投资3.5亿元。2001年10月，首批招生近1200名。上外松江校区从运作机制到管理模式都是全新的，它将成为上外培养造就新世纪高素质外语人才的基地和摇篮。

    我校按国家教育部1998年颁布的专业目录统计，从初创时的单一学科门类－文学（外国语言文学属其中一级学科），发展为现有的5大学科门类、8个一级学科、26个二级学科。5大学科门类为：文学、经济学、管理学、法学、教育学，可同时授予文学、理学、经济学、法学等学位。学校俄语专业为国家级重点学科，英语和日语专业为上海市重点学科。研究生教学从"文革"前的研究生班教学，到目前具有6个博士点、15个硕士点，占本科专业覆盖面的约50%。在学科建设中复合型专业点（本科与硕士点）共有11个，其中复合型硕士学位授予点有5个，占硕士学位授予点总数的33%，成为全国同类高校中第一家拥有复合型专业硕士点的高等外语院校。

    学校拥有一支学术水平高、教育经验丰富的师资队伍，目前我校已有教师和科研人员500人左右，其中副高职以上人员约占40%，博士生导师有22人。已拥有一批具有很高知名度的教授、学者和一批省部级以上的高质量的科研成果，从1995年起，我校连续三年被评为语言类高校中科研排名第一位。目前我校是教育部全国高校外语专业指导委员会主任委员单位。

    我校从初创之始就坚持"质量为本"的意识，50年来不断通过改革提高质量，使上外学子在国内外各条战线都赢得广泛声誉。至1998年已培养高质量各类毕业生3万多人。我校英语专业学生和大多复合型专业学生在校期间均要通过全国英语专业测试等级最高的四、八级考试，平均分数均列全国同类学校前茅，特别是经贸专业学生在近三年中参加英语专业八级考试，平均成绩也名列前茅，显示了复合型专业学生深厚的语言基本功底；学校对外交流不断扩大，至今已与世界上20多个国家80多所大学和研究机构建立了交流关系，每年聘请一批国内外和港澳著名学者、教授来校讲学、执教；学校科研成果不断涌现，有一批论文、专著、教材、工具书在国家级和市级评选中获奖，并有多种有影响的刊物在国内发行；如今无论在国际文化交流和经贸往来中，还是在国内经济界、管理界和政府部门中，都活跃着上外学子的佼佼身影。 我校十几年来减人增效的改革也使办学效益提高到一个新的层次，现在员生比（按1999年学生折算数6000人计）已达到1:4.6以上，师生比已接近1:14。为鼓励学生努力学习，学校设立多项奖学金。此外为困难学生设立贷学金、帮困奖学金和特困学生补助，并积极提供各类勤工助学机会，帮助他们顺利完成学业。

    上海外国语大学建校五十年来，吸引了一批又一批非常优秀的学生进校，又为国家输送了一批又一批具有高级外语水平又有专业知识的复合型人才。他们遍布世界五大洲。今天上海外国语大学借改革的春风，本着"求实、创新、团结、奋进"的精神，正朝着世界著名外国语大学的目标努力奋斗。